可调电阻都有一定的阻值,它代表这个电阻对电流流动阻挡力的大小。可调电阻在电路中通常起分压分流的作用,对信号来说,交流与直流信号都可以通过电阻。用万用表测试时,先根据被测可调电阻阻值的大小，选择好万用表的合适电阻挡位，下面是检测可调电阻容易忽略的因素。
因素一、检测可调电阻的活动臂与电阻片的接触是否良好。用万用表的欧姆档测“1”、“2”(或“2”、“3”)两端,将可调电阻的转轴按逆时针方向旋至接近 “关”的位置,这时电阻值越小越好。再顺时针慢慢旋转轴柄,电阻值应逐渐增大,表头中的指针应平稳移动。当轴柄旋至极端位置“3”时,阻值应接近可调电阻的标称值。如万用表的指针在可调电阻的轴柄转动过程中有跳动现象,说明活动触点有接触不良的故障。
因素二、用万用表的欧姆挡测“1”、“2”两端,其读数应为可调电阻的标称阻值,如万用表的指针不动或阻值相差很多,则表明该可调电阻已损坏。
除此之外，检测可调电阻时,首先要转动旋柄,看看旋柄转动是否平滑,开关是否灵活,开关通、断时“喀哒”声是否清脆,并听一听可调电阻内部接触点和电阻体摩擦的声音,如有“沙沙”声,说明质量不好。